Potassium

Le potassium est un minéral très répandu. Son destin, dans l'organisme, est étroitement lié à celui du sodium.
Il se trouve essentiellement dans l'eau intracellulaire, celle qui est à l'intérieur des cellules tandis que le sodium se trouve surtout dans l'eau extracellulaire, celle où baignent toutes les cellules du corps.

Le corps contient de 150 à 170 g de potassium : la plus grande partie est dans les muscles du fait de l'importance de la masse musculaire.

QUEL ROLE ?

Il dirige l'hydratation des cellules de l'organisme : Toutes les cellules du corps sont remplies d'eau et baignent dans l'eau. Dans cette eau, tous les éléments nutritifs sont dissous : c'est là où se font toutes les réactions chimiques. Les échanges d'eau entre les deux milieux, intracellulaire et extracellulaire, sont régis par le potassium et le sodium.

Il est aussi nécessaire :

• à l'action d'une multitudes d'enzymes,
• au bon fonctionnement neuromusculaire et cardiaque, c'est-à-dire à la contraction du coeur et des muscles et à la transmission de l'influx nerveux ,
• à la sécrétion acide de l'estomac,
• à la régulation de l'aldostérone, hormone surrénale qui intervient dans le métabolisme du sodium.

QUELS SONT LES BESOINS ?

Les besoins minimaux sont de l'ordre de 390 à 585 mg par jour. Une alimentation normale fournit chaque jour de 2 à 6 g par jour de potassium. Le surplus est éliminé dans les urines et dans la transpiration.

LA CARENCE EXISTE-T-ELLE ?

Elle peut exister :

• lors de vomissements importants et de diarrhées,
• quand on prend régulièrement des diurétiques et des laxatifs.

Elle s'observe chez des jeunes femmes qui prennent ces produits pour maigrir. Les conséquences sont graves : faiblesse musculaire, fatigue, météorisme abdominal (gonflette), troubles cardiaques.

IDEEES RECUES, VRAI, FAUX

Il est d'usage de dire que le potassium est " diurétique " comme si cela était une vertu.

La diurèse, c'est-à-dire la formation et l'élimination des urines par les reins et la vessie, est un phénomène tout à fait normal qui dépend de l'eau absorbée, du sodium et du potassium.  La quantité d'urine éliminée est avant tout en fonction de la quantité d'eau qui est bue.

De plus, un aliment ou un minéral ou un produit dit " diurétique " n'a jamais fait maigrir personne.

Aliments riches en potassium

Tous les aliments contiennent plus de 100 mg de potassium pour 100 g sauf :

• le sucre,
• les produits sucrés,
• le miel,
• les huiles,
• le beurre.

Une alimentation normale ou même hypocalorique couvre largement les besoins.