Douleur pelvienne aigue chez la femme

Une douleur pelvienne aiguë apparaît soudainement et transperce le bas de l'abdomen. Elle est intense et ne semble pas vouloir diminuer avec le temps.

• Quelles sont les causes ?
• Conseils pratiques
• Quand consulter ?
• Que se passe-t-il lors de l'examen ?
• Quel est le traitement ?

Quelles sont les causes ?

Infection
Les douleurs pelviennes aiguës d'origine infectieuse sont essentiellement dues aux micro-organismes associés aux maladies transmissibles sexuellement (MST) et parfois à la présence d'un stérilet. Elles peuvent entraîner fièvre et pertes vaginales.

Torsion de l'ovaire
Les femmes qui ont eu plusieurs enfants courent un risque plus élevé de souffrir d'une torsion de l'ovaire, car les nombreux accouchements entraînent un plus grand relâchement des tissus.

Ovulation
Certaines femmes sentent parfois leur ovulation sous la forme d'une douleur qui apparaît d'un côté de l'abdomen. Cette douleur dure entre cinq minutes et une heure, puis va en diminuant.

Rupture de la trompe lors d'une grossesse extra-utérine
Il s'agit d'une douleur très vive, qui cause parfois un évanouissement. Cela constitue une urgence.

Rupture d'un kyste ovarien
Il y a deux types de kystes ovariens. Le kyste physiologique qui est dû à la persistance du corps jaune produit après l'ovulation. Ces kystes ont en général moins de 7 cm et ils disparaissent en quelques mois. Le kyste non physiologique est plus gros et permanent. Un gros kyste peut provoquer de la douleur lorsqu'on le fait bouger, comme par exemple lors d'un examen gynécologique, d'une relation sexuelle ou en cas de gonflement des intestins.

Affections non gynécologiques
Une infection de la vessie, de l'appendice ou du côlon sigmoïde, de même qu'une diverticulite et des calculs rénaux peuvent causer des douleurs pelviennes.

Conseils pratiques

Se protéger contre les MST
L'absence de MST permet aussi d'éviter les séquelles à long terme, que ce soit l'infertilité ou les adhérences (on peut les décrire comme une toile d'araignée formée de tissu inflammatoire qui relie l'ovaire, la trompe et la paroi pelvienne, empêchant la mobilité de ces organes. Elles découlent d'une infection ancienne mal traitée ou de séquelles d'une chirurgie).

Éviter les douches vaginales
Le vagin est un organe naturel qui n'a pas besoin d'être désinfecté, car il possède une flore microbienne naturelle qui le protège de l'intrusion d'autres micro-organismes. Or, une douche vaginale peut faire remonter des bactéries du vagin vers l'utérus ou déséquilibrer la flore naturelle du vagin.

Quand consulter ?

• Vous ressentez une douleur aiguë à l'abdomen depuis quelques heures.
• Une douleur dans l'abdomen vous empêche de poursuivre vos activités normales. 
• La douleur s'étend dans tout l'abdomen. 
• La douleur s'accompagne d'autres symptômes, comme de la fièvre, des pertes vaginales plus ou moins nauséabondes ou elle coïncide avec l'arrivée d'un nouveau partenaire sexuel au cours des dernières semaines.

Que se passe-t-il lors de l'examen ?

Le questionnaire et l'examen gynécologique constituent les premiers pas pour orienter le diagnostic. Un examen bien conduit permet de constater s'il y a infection, de vérifier l'état du col, de mobiliser les organes et de constater leur volume et leur emplacement relatif. Dans bien des cas, cet examen permet de poser le diagnostic.

L'échographie, la laparoscopie, qui consiste à aller voir l'intérieur de l'abdomen à l'aide d'une fibre optique, ou une analyse de sang et d'urine à la recherche de signes d'infection, ne sont demandées qu'en cas de doute.

Quel est le traitement ?

Infection
Une infection se traite par des antibiotiques. Il est important de traiter assez tôt et assez longtemps pour s'assurer de la guérison et éviter le risque de séquelles quelques années plus tard sous forme d'adhérences ou de destruction des tissus de la trompe, ce qui causerait une perte de fertilité.

Torsion de l'ovaire
Une douleur due à la torsion de l'ovaire ou de la trompe exige une intervention chirurgicale.

Ovulation
La prise d'un contraceptif oral peut être utile si la douleur due à l'ovulation est intense. Si elle est supportable, il est inutile d'envisager un traitement.

Rupture de la trompe à la suite d'une grossesse extra-utérine
Cet accident exige une consultation en urgence. Une intervention chirurgicale sera nécessaire et tout sera tenté pour réparer la trompe afin de préserver la fertilité.

Rupture d'un kyste ovarien
Si la douleur est due à la rupture d'un kyste, la patiente sera gardée en observation pendant quelques heures. S'il n'y a pas d'amélioration, il faudra peut-être envisager une intervention chirurgicale pour enlever le kyste. Cette opération ne nuit pas à la fonction de reproduction.

Affections non gynécologiques
Une infection de la vessie et du côlon sigmoïde se traite par les antibiotiques, tout comme la diverticulite. Une infection à l'appendice nécessite habituellement une ablation chirurgicale de l'appendice. Quant aux calculs rénaux, s'ils ne sortent pas tout seuls, on peut aller les briser par ultrasons ou les chercher par les voies naturelles, ou, encore, les enlever par chirurgie.

Dr Yves Lefebvre, Gynécologue-obstétricien, Hôpital Maisonneuve-Rosemont, Montréal Guide familial des symptômes sous la direction du Dr André H. Dandavino - Copyright Rogers Media, 2005